نیواورلئان – مردی که ویل اسمیت، ستاره بازنشسته NFL را در جریان درگیری پس از یک تصادف اتومبیل در سال 2016 به ضرب گلوله کشت و به قتل رساند، قرار است پنجشنبه در دادگاه نیواورلئان محاکمه شود.
این دومین باری است که کوردل هیز 36 ساله به اتهام مرگ اسمیت محکوم می شود. در دسامبر 2016، او به قتل غیرعمد مجرم شناخته شد و سپس به 25 سال زندان محکوم شد. اما هیئت منصفه 10-2 رای داد و پس از آن که دادگاه عالی ایالات متحده این گونه احکام متفق القول را ممنوع کرد، محکومیت بعدا لغو شد.
هیز پس از گذراندن بیش از چهار سال از دوران محکومیت اولیه خود، با قرار وثیقه آزاد شد. او در طول چندین تأخیر در محاکمه مجدد آزاد ماند که برخی از آنها به دلیل همه‌گیری COVID-19 بود. اما او پس از صدور حکم اتفاق آرا در 27 ژانویه به بازداشت بازگردانده شد و در زندان نیواورلئان منتظر صدور حکم بود.
در حالی که منتظر باز شدن دادگاه بودند، حدود دوجین نفر از خانواده و دوستان هیز حلقه ای تشکیل دادند و در راهروی عریض دادگاه دعا کردند.
لیزا دختر اسمیت که اکنون یک نوجوان است، از جمله کسانی بود که قبل از صدور حکم در دادگاه صحبت کرد. او گفت که مادرش پس از تیراندازی باید راه رفتن را دوباره یاد می‌گرفت و از نبود پدرش در طول رویدادهای مهم زندگی ناراحت بود.
او گفت: “آقای هیز، تو زندگی من را تباه کردی.”
مادرش داون مامفری در حمایت از هیز، از فقدان اسمیت ابراز تاسف کرد. او با صدایی لرزان گفت: زندگی ما نیز برای همیشه تغییر کرده است. با گریه به قاضی نگاه کرد. او گفت: “از لطف شما خواهش می کنم.”
اسمیت در جریان رویارویی با هیز، که پس از برخورد شاسی بلند هیز به عقب خودروی اسمیت رخ داد، هشت بار مورد اصابت گلوله قرار گرفت – هفت بار از پشت.
هیز مدت‌ها گفته بود که برای دفاع از خود شلیک کرده است. او گفت که او فقط به این دلیل شلیک کرد که معتقد بود اسمیت مست و متخاصم اسلحه ای را از SUV خود بیرون آورده است. او در دادگاه اصرار داشت که قبل از شروع تیراندازی صدای “پاپ” را شنیده و به راکل همسر اسمیت که به پاهایش شلیک شده بود شلیک نکرده است.
شواهد نشان می داد که اسمیت در زمان درگیری مست بوده است. اما هیچ شاهد یا مدرک پزشکی قانونی برای حمایت از ادعای هیز مبنی بر اینکه اسمیت صاحب اسلحه یا شلیک کرده بود وجود نداشت. در دادگاه مجدد در ژانویه، جان فولر، وکیل مدافع، هیز را برای شهادت فراخواند، اما اصرار داشت که دادستان ها نتوانستند ثابت کنند که هیز برای دفاع از خود شلیک نکرده است.
احکام لغو شده هیئت منصفه در سال 2016 همچنین شامل محکومیت برای اقدام به قتل در مجروح شدن راکل اسمیت بود. هیز در دادگاه دوم در ژانویه از این اتهام تبرئه شد.
اسمیت، پدر سه فرزند 34 ساله، یک رهبر دفاعی در تیم Saints بود که پس از طوفان کاترینا که شهر را در سال 2005 ویران کرد، روحیه را در نیواورلئان تقویت کرد. او به تیم کمک کرد تا در فصل 2006 قهرمان شود و در سال 2010 قهرمان سوپربول شود.
هیز، که صاحب یک تجارت کامیون یدک‌کش بود، زمانی فوتبال نیمه حرفه‌ای بازی می‌کرد و پدر یک پسر جوان است.