اخترفیزیک‌دان می‌گوید کشف حیات بیگانه می‌تواند تنها در چند سال آینده اتفاق بیفتد.

لیزا کالتنگر، پروفسور اخترفیزیک، یکی از هیجان‌انگیزترین تلاش‌های بشریت را رهبری می‌کند: جست‌وجوی حیات فراتر از زمین.

خانم کالتنگر، 47 ساله، یک پیشگام شناخته شده در رشته خود، اکنون ریاست موسسه کارل ساگان در دانشگاه کرنل نیویورک را بر عهده دارد. این مؤسسه که به دلیل رویکرد میان رشته ای خود مشهور است، دانشمندانی را از اقشار مختلف جامعه گرد هم می آورد تا امکان حیات در میان ستارگان را مطالعه کنند.

پروفسور در مورد چهار سیاره ای که به دور ستاره کوتوله قرمز Trappist-1 که تنها 40 سال نوری از زمین فاصله دارد، پیدا شده اند که می توانند دارای حیات باشند، هیجان زده است.

او به تلگراف گفت: تلسکوپ فضایی جیمز وب اکنون این سیارات را رصد می کند. ما این شانس را داریم که گازهایی را در این دنیاها پیدا کنیم و ببینیم که آیا آنها دارای امضای زیستی هستند، مثلاً در پنج تا ده سال.

«اگر زندگی همه جا هست، می تواند در این سیستم هم باشد. ما ممکن است نیاز به مشاهده 100 سیستم قبل از یافتن حیات یا 1000 سیستم داشته باشیم، اما ممکن است فقط یک سیستم را مشاهده کنیم. سپس این پیام که ما در جهان تنها نیستیم «ممکن است تا چند سال دیگر باشد».

کمک خانم کالتنگر به علم عامه پسند، به ویژه از طریق کتاب زمین‌های بیگانه: شکار سیارات در فضا و برنامه آتی او در کتاب هفته رادیو 4، مفاهیم پیچیده نجومی را برای عموم قابل دسترس و جذاب می‌کند.

با این حال، خانم کالتنگر به سرعت تحقیقات علمی خود را از ادعاهای گمانه‌زنانه‌تر مشاهده یوفو و بازدیدکنندگان فرازمینی جدا می‌کند. او بر نیاز به داده های قابل اعتماد برای حمایت از هرگونه ادعای حیات فرازمینی تأکید می کند و در مورد فریب شواهد بی نتیجه هشدار می دهد.